J'aimerais déjà préciser qu'il est des gestes que je ne condamne pas. Aujourd'hui, de nombreux parents se sentent très coupables quand ils administrent une fessée à leur enfant. Mais une fessée sur une couche fait plus de bruit que de mal. D'autre part, la fessée a aussi le mérite de calmer et l'enfant et le parent. En revanche, je condamne fermement tout geste sur le visage : ni gifle ni tape sur les joues ou la tête. Le visage est le lieu d'expression de l'enfant, lieu d'affection et de sensualité. Pas un lieu de sanction.
Mais il est aussi vrai que certaines paroles blessent autant qu'une gifle. Surtout quand elles sont souvent répétées. Asséner à un enfant “qu'il est stupide” est tout aussi néfaste que de le frapper. La violence verbale des parents envers leurs enfants est fréquente, et d'autant plus nocive qu'elle émane directement de l'inconscient du père ou de la mère. Et l'enfant lui la reçoit cinq sur cinq.
Le problème, c'est qu'en règle générale, le parent n'entend pas sa violence, pas plus qu'il n'en réalise sa portée. C'est bien souvent une tierce personne qui va intervenir en lui faisant remarquer la dureté de ses propos. Ou c'est l'enfant lui-même qui va réagir et dire “non, je ne suis pas stupide”.
Quel est l'impact de telles paroles sur l'enfant ?
L'enfant se sent blessé et dévalorisé. Quand son père ou sa mère prononce des paroles blessantes à son égard, ils expriment inconsciemment leur déception. Déception par rapport à un enfant qui n'est pas à la hauteur de leurs attentes, qui n'est pas conforme au rêve qu'ils en ont.
Car beaucoup considèrent, toujours de manière inconsciente, leur enfant comme un morceau de soi que l'on peut modeler, que l'on peut rendre meilleur que l'on est soi-même. Et la déception qu'éprouve le parent émane en fait d'un sentiment de colère contre sa propre identité qu'il perçoit dans l'enfant et qu'il rejette.
L'enfant ressent bien évidemment ce rejet, et cette déception. Il en souffre, et quand la situation se répète trop souvent, il en devient timoré, soucieux de bien faire tout en doutant de ses capacités, anxieux et peu sûr de lui. Or, il ne faut pas oublier que c'est dans l'échange que se construit un enfant, et non pas dans le jugement permanent.
Comment prévenir une telle attitude et doit-on s'excuser auprès de l'enfant ?
Etre conscient de ses paroles et de sa colère rentrée, est déjà un grand pas en avant. Il faut apprendre à la reconnaître et à la détourner de l'enfant : mieux vaut se défouler sur un coussin ou sur une tâche ménagère que couvrir son fils ou sa fille de reproches acerbes.
Mais il est par ailleurs difficile de changer totalement : si l'on comprend mieux son comportement, impulsivité et spontanéité peuvent néanmoins demeurer. Quand des paroles agressives fusent, il est alors important d'expliquer à l'enfant pourquoi on lui a parlé ainsi. Parce que la bêtise commise est réellement importante, parce que l'on est fatigué et donc peu patient....
En revanche, je suis contre les excuses ! Il ne faut pas retourner en arrière avec les mots, mais aller de l'avant avec l'explication. S'excuser auprès d'un enfant de ce qui nous paraissait justifié quelques instants auparavant, est le meilleur moyen de brouiller sa notion de l'autorité. Et l'enfant ne saura plus s'il peut oui ou non, vous faire confiance. Exprimer des excuses, des regrets, c'est aussi une façon de se décharger de sa culpabilité. Mieux vaut tenter de comprendre les raisons de son comportement, les expliquer, mais ne pas se culpabiliser sans cesse de ce que l'on ressent.
Christiane Olivier
Psychanalyste
Mais il est aussi vrai que certaines paroles blessent autant qu'une gifle. Surtout quand elles sont souvent répétées. Asséner à un enfant “qu'il est stupide” est tout aussi néfaste que de le frapper. La violence verbale des parents envers leurs enfants est fréquente, et d'autant plus nocive qu'elle émane directement de l'inconscient du père ou de la mère. Et l'enfant lui la reçoit cinq sur cinq.
Le problème, c'est qu'en règle générale, le parent n'entend pas sa violence, pas plus qu'il n'en réalise sa portée. C'est bien souvent une tierce personne qui va intervenir en lui faisant remarquer la dureté de ses propos. Ou c'est l'enfant lui-même qui va réagir et dire “non, je ne suis pas stupide”.
Quel est l'impact de telles paroles sur l'enfant ?
L'enfant se sent blessé et dévalorisé. Quand son père ou sa mère prononce des paroles blessantes à son égard, ils expriment inconsciemment leur déception. Déception par rapport à un enfant qui n'est pas à la hauteur de leurs attentes, qui n'est pas conforme au rêve qu'ils en ont.
Car beaucoup considèrent, toujours de manière inconsciente, leur enfant comme un morceau de soi que l'on peut modeler, que l'on peut rendre meilleur que l'on est soi-même. Et la déception qu'éprouve le parent émane en fait d'un sentiment de colère contre sa propre identité qu'il perçoit dans l'enfant et qu'il rejette.
L'enfant ressent bien évidemment ce rejet, et cette déception. Il en souffre, et quand la situation se répète trop souvent, il en devient timoré, soucieux de bien faire tout en doutant de ses capacités, anxieux et peu sûr de lui. Or, il ne faut pas oublier que c'est dans l'échange que se construit un enfant, et non pas dans le jugement permanent.
Comment prévenir une telle attitude et doit-on s'excuser auprès de l'enfant ?
Etre conscient de ses paroles et de sa colère rentrée, est déjà un grand pas en avant. Il faut apprendre à la reconnaître et à la détourner de l'enfant : mieux vaut se défouler sur un coussin ou sur une tâche ménagère que couvrir son fils ou sa fille de reproches acerbes.
Mais il est par ailleurs difficile de changer totalement : si l'on comprend mieux son comportement, impulsivité et spontanéité peuvent néanmoins demeurer. Quand des paroles agressives fusent, il est alors important d'expliquer à l'enfant pourquoi on lui a parlé ainsi. Parce que la bêtise commise est réellement importante, parce que l'on est fatigué et donc peu patient....
En revanche, je suis contre les excuses ! Il ne faut pas retourner en arrière avec les mots, mais aller de l'avant avec l'explication. S'excuser auprès d'un enfant de ce qui nous paraissait justifié quelques instants auparavant, est le meilleur moyen de brouiller sa notion de l'autorité. Et l'enfant ne saura plus s'il peut oui ou non, vous faire confiance. Exprimer des excuses, des regrets, c'est aussi une façon de se décharger de sa culpabilité. Mieux vaut tenter de comprendre les raisons de son comportement, les expliquer, mais ne pas se culpabiliser sans cesse de ce que l'on ressent.
Christiane Olivier
Psychanalyste
